神代植物公園で自由研究｜ベゴニアの葉を観察しよう
※本記事にはアフィリエイト広告（楽天・Amazon等）を含みます。 【目次】 夏休みの自由研究のテーマに、「葉っぱの観察...
夏休みの自由研究のテーマに、「葉っぱの形」を集めてみるのはいかがでしょうか。木によって、葉の形はおどろくほどさまざまです。まるい葉、細長い葉、手のひらのように切れこんだ葉、ふちがギザギザした葉。神代植物公園のように多くの種類の植物が集まる場所は、その違いを見くらべるのにぴったりです。
ただ、ひとつだけ知っておいていただきたい大切なことがあります。神代植物公園では、葉っぱを拾って持ち帰ることができません。落ち葉であっても採集は禁止されています。「えっ、それじゃあ葉っぱ集めはできないの？」と思われたかもしれませんが、心配はいりません。植物にも園にもやさしくて、しかも記録にしっかり残る、もっと良い方法があります。
この記事では、神代植物公園で葉っぱの形をテーマに自由研究を進める方法を、園のルールをふまえながらご紹介します。
- 神代植物公園で葉っぱの形を集めるという自由研究
- 大切なこと｜園では落ち葉も種も持ち帰れません
- 葉っぱは「撮って」持ち帰る｜写真で形あつめ図鑑
- 上手に撮るコツ｜ギザギザや葉脈までしっかり
- どんな葉っぱを探す？｜形のちがいに注目して
- 園内のどのあたりを歩く？｜散策しながら観察
- 撮った写真をまとめて、形くらべの図鑑に
- 観察の幅を広げる｜情報館の自由研究企画も
- まとめ｜採らずに撮って、植物にやさしい夏の研究
- 神代植物公園で葉っぱの形を集めるという自由研究
葉っぱは、植物を見分けるための大切な手がかりです。同じように見える緑の葉も、よく観察すると、形・大きさ・ふちのようす・表面の筋（葉脈）が一枚ずつ違います。その違いを集めて見くらべていくと、植物のおもしろさが少しずつ見えてきます。
特別な道具も、植物を育てる手間もいりません。歩いて、見て、記録する。それだけで成り立つので、夏休みの自由研究のテーマとしては取り組みやすい部類だと思います。神代植物公園には約4,800種類もの植物が植えられているとされ、葉の形のバリエーションを探すには十分すぎるほどの環境です。
小さなお子さんなら「まるい葉となが～い葉をさがそう」というシンプルな遊びから、もう少し大きいお子さんなら「葉のふちの形で分類してみる」といった一歩進んだ研究まで、年齢に合わせて深さを変えられるのも、このテーマの良いところです。
- 大切なこと｜園では落ち葉も種も持ち帰れません
ここで、もう一度しっかりお伝えしておきたいことがあります。
インターネットで「葉っぱ 自由研究」と調べると、落ち葉を拾って台紙に貼る標本づくりや、葉の上から紙をのせてクレヨンでこする「フロッタージュ（こすり出し）」といった方法がよく紹介されています。これらはとても楽しい工作ですが、神代植物公園で行うことはできません。
神代植物公園では、落ちている葉や果実、種子を含めて、すべての植物や生きものの採集・持ち出しが禁止されています。地面に落ちた一枚の葉であっても、拾って持ち帰ることはできないということです。たくさんの植物を大切に守り、次の世代へ受けついでいくための、植物園としての大切なルールです。
がっかりされたかもしれませんが、ここからが本題です。何も採らなくても、葉っぱの形あつめはしっかり楽しめます。
- 葉っぱは「撮って」持ち帰る｜写真で形あつめ図鑑
おすすめしたいのは、葉っぱを「撮って」持ち帰る方法です。スマートフォンやカメラで写真におさめれば、葉そのものに触れることなく、形をまるごと記録として持ち帰れます。
この方法には、うれしい点がいくつもあります。まず、葉を一枚も傷つけず、何も持ち帰らないので、園のルールにきちんとかなっています。次に、実物の標本は時間がたつと色あせて茶色くなってしまいますが、写真なら撮ったときの生き生きとした緑色のまま残せます。さらに、高い場所の葉や、木についたままの葉も、手をのばさずに記録できます。
植物を大切にする植物園にとっても、こうした「採らずに観察する」スタイルは歓迎される向き合い方だと思います。マナーを守りながら、堂々と、納得のいく自由研究ができます。
- 上手に撮るコツ｜ギザギザや葉脈までしっかり
せっかく撮るなら、葉っぱの特徴がよく分かる一枚を残したいものです。いくつかのちょっとしたコツをご紹介します。
明るい場所で、葉の正面から撮ると、形がはっきりと写ります。葉のふちのギザギザ（鋸歯（きょし）＝葉のへりのこまかな切れこみのこと）や、表面に走る葉脈（ようみゃく＝葉の筋）まできれいに記録したいときは、葉に近づいてスマートフォンのズーム機能を使うと、こまかな部分まで見えてきます。
葉の裏側も撮っておくと、表とのちがいが分かって観察が深まります。葉脈は裏側のほうがはっきり浮き出ていることが多いものです。また、葉のとなりに定規や手の指を一緒に写しておくと、あとから大きさを比べるときの目安になります。同じ木から数枚を撮っておくと、同じ種類でも一枚ずつ形がちがうことに気づけて、これもおもしろい発見につながります。
- どんな葉っぱを探す？｜形のちがいに注目して
葉っぱの形は、おおまかに見ても実に多彩です。観察のときに注目したいポイントをいくつか挙げてみます。
まずは全体の形。まるい葉、たまご形の葉、細長い葉、ハートのような葉。次に、ふちのようす。つるんとなめらかな葉もあれば、ギザギザした葉、深く切れこんだ葉もあります。イチョウのような扇形や、カエデのような手のひら状の葉は、子どもの目にも形のちがいが分かりやすく、集めがいがあります。
葉脈の走り方にも注目してみてください。網の目のように広がるもの、まっすぐ平行に走るもの。こうした筋のちがいは、植物の仲間分けにもつながる大切な特徴とされています。「どうしてこんな形をしているんだろう」と理由を考えてみるのも、研究をひとつ深めるきっかけになります。
- 園内のどのあたりを歩く？｜散策しながら観察
神代植物公園は広く、エリアごとに植えられている木の種類が変わります。散策しながら、いろいろな形の葉を探してみましょう。
園内には、種類ごとに分けられた30ほどのブロックがあるとされ、歩く場所を変えるだけで出会える葉も変わってきます。芝生広場のまわりやさくらの咲くエリアでは、身近な木々の葉を観察できます。かえで園のあたりまで足をのばせば、手のひら状に切れこんだ葉を、切れこみの深さごとに見くらべる楽しみがあります。
大温室の近くでは、水の上にうかぶ大きなまるい葉など、ふだん見られない形にも出会えるかもしれません。
歩く順番にとらわれず、「この葉、おもしろい形だね」と立ち止まりながら進むのが、このテーマのいちばん良い楽しみ方だと思います。
- 撮った写真をまとめて、形くらべの図鑑に
家に帰ったら、撮ってきた写真をまとめていきます。
写真をプリントしてノートに貼り、それぞれの葉について「まるい・細長い・ギザギザ」といった形の特徴や、見つけた場所、気づいたことを書きそえれば、自分だけの葉っぱ図鑑のできあがりです。タブレットやパソコンの画面で見くらべながら、形の似たものどうしを並べてみるのも分かりやすい整理のしかたです。
「ふちがギザギザの葉」「切れこみのある葉」「つるんとした葉」というように、形でグループ分けしてまとめると、研究としてのまとまりが出てきます。写真があれば、いつでも見返して気づきを書きたせるので、夏休みのあいだじっくり育てていける研究になります。
- 観察の幅を広げる植物多様性センター｜情報館の自由研究企画も
葉っぱの形あつめと相性が良いのが、神代植物公園の植物多様性センター情報館で夏に行われている自由研究の企画です。
情報館では、観察レポート用紙が配布され、小型顕微鏡を使って葉脈やギザギザをぐっと拡大して観察できることがあります。自分のカメラで撮った葉を、顕微鏡でさらにこまかく見てみると、肉眼では気づけなかった世界が広がります。書いたレポートを見せると缶バッヂがもらえ、レポートの原本は返してもらえるので、そのまま学校の自由研究として提出できます。くわしくは「神代植物公園で夏休み自由研究｜情報館の観察レポート」の記事でご紹介しています。
園内を歩いて葉っぱを撮り、情報館で観察を深めてレポートにまとめる。この流れなら、一日の来園で自由研究をぐっと前に進められそうです。園の回り方や所要時間は「初めての神代植物公園｜所要時間・回り方」の記事も参考になります。
- まとめ｜採らずに撮って、植物にやさしい夏の研究
神代植物公園では落ち葉も持ち帰れませんが、スマートフォンで撮影すれば、葉っぱの形を生き生きとした姿のまま記録に残せます。採らずに撮るというやり方は、植物を大切にしながら、しっかり中身のある自由研究につながる、気持ちのよい方法です。
ギザギザのふち、網の目の葉脈、手のひらのような切れこみ。一枚ずつちがう葉の形に目をこらしながら園内を歩けば、いつもの散策が小さな発見の連続に変わります。この夏、植物にやさしい葉っぱの形あつめを、神代植物公園で楽しんでみてはいかがでしょうか。
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同じ神代植物公園を舞台にした自由研究として、湧き水を調べる【神代植物公園と深大寺で自由研究｜湧き水しらべ】もご紹介しています。葉っぱ集めとあわせて、半日で二つの観察に取り組むこともできます。あと、ユニークな自由研究として【自由研究テーマ】神代植物公園のベンチを調べよう｜「すわる場所」にかくされた工夫も紹介しています。園全体をどのくらいの時間で回れるか知りたい方は、初めての方向けに回り方をまとめた【初めての神代植物公園｜所要時間・回り方・季節別の楽しみ方】も参考にどうぞ。
■ 日焼け止め
夏の園内は思いのほか日ざしが強く、葉を探して歩き回るうちにじっくり時間がたってしまうものです。木かげの多い公園とはいえ、長く歩くお子さんの肌を守るために、日焼け止めはひとつ持っておくと安心でした。子どもの肌にも使いやすい、低刺激タイプを選んでおくと家族で使えて便利です。
■ ルーペ（虫めがね）
葉のふちのギザギザや、葉脈の細かな枝分かれは、肉眼ではなかなか見えづらいものです。現地でルーペをのぞくと、写真には写りきらない発見が次々と出てきて、お子さんの「もっと見たい」という気持ちに火がつきます。首から下げられる軽いタイプなら、歩きながらの観察にも向いていました。
■ 自由研究ノート（観察記録ノート）
撮った写真をもとに、家でスケッチや気づきを書きとめていくと、研究がぐっと形になります。日付・場所・気づいたことを記録する欄があらかじめ用意された観察ノートを使うと、何を書けばいいか迷わず、低学年のお子さんでも進めやすくなります。表紙に研究タイトルを書けば、それだけで立派な一冊になります。
■ 植物図鑑
集めた葉が何という植物で、どの科の仲間なのかを調べるとき、手元に一冊の図鑑があると探究がはずみます。写真が大きく、葉の形や特徴から引けるタイプの図鑑は、お子さんが自分でページをめくって「これかな」と見つける楽しさを味わえます。園で撮った写真と見くらべながら調べる時間そのものが、よい学びになりました。
■ スケッチブック
集めた葉の形を大きく、のびのびと描くなら、ページがしっかりしたスケッチブックが向いています。色えんぴつでの塗り重ねにも耐える厚めの紙を選ぶと、葉脈や色合いまで描きこめて、仕上がりの見ごたえが変わってきます。まとめを画用紙でなくスケッチブックにすると、一冊の作品集のようにまとまるのもうれしいところです。
